Medical Training lebt von Kooperation. Statt den Hund festzuhalten und eine Behandlung über seinen Kopf hinweg durchzuführen, bringen wir ihm bei, aktiv daran teilzunehmen. Dafür nutzen wir meistens ein sogenanntes Kooperations- oder Startsignal. Der Hund legt zum Beispiel sein Kinn auf ein Target, stellt sich auf eine Matte, nimmt eine bestimmte Position ein oder bietet von sich aus seine Pfote an.

Solange er dieses Verhalten zeigt, darf die vorher geübte Manipulation stattfinden. Hebt er beim Krallenschleifen den Kopf vom Kinn-Target, hören wir auf. Legt er das Kinn wieder ab, machen wir weiter. Damit bekommt der Hund etwas, das beim Tierarzt oft zu kurz kommt: Kontrolle darüber, was mit seinem Körper passiert.

Ein genauerer Blick

Stell dir ein typisches Setting vor. Dein Hund legt sein Kinn auf das Target, du berührst seine Pfote, und weil er liegen bleibt, gibt es ein hochwertiges Leckerchen. Du nimmst die Pfote in die Hand, Leckerchen. Du setzt den Krallenschleifer an, Leckerchen. Solange er im Kooperationsverhalten bleibt, wird er verstärkt.

Dann hebt er den Kopf, und du hörst sofort auf. Ob das wirklich ein „Nein“ war oder ob er nur einem Geräusch nachgeschaut hat, wissen wir nicht sicher. Wir behandeln es trotzdem als Nein, und das ist gut so, denn sein „Nein“ funktioniert. Gleichzeitig hören aber auch die Leckerchen auf. Will dein Hund wieder an die Belohnung kommen, muss er das Kinn erneut ablegen. Damit beginnt vermutlich auch das Krallenschleifen wieder.

Ist ein „Nein“ genauso attraktiv wie ein „Ja“?

Grundsätzlich hat der Hund eine Wahl, denn er kann die Manipulation jederzeit beenden. Die beiden Möglichkeiten haben für ihn aber sehr unterschiedliche Folgen:

Bleibt er auf dem Target, bekommt er hochwertige Belohnungen, und während er frisst, pausiert die Manipulation meistens kurz. Danach geht sie weiter.
Verlässt er das Target, endet die Manipulation, aber die Belohnungen enden auch.

Schau dir die Kooperation noch einmal genauer an. Während dein Hund sein Leckerchen frisst, hört die Manipulation in der Regel kurz auf. Vielleicht hältst du die Pfote noch, aber der Krallenschleifer ist in diesem Moment nicht dran. Das Kooperationsverhalten wird also doppelt verstärkt: positiv durch das Leckerchen und negativ durch die kurze Pause. Diese Kombination macht das „Ja“ vermutlich sehr attraktiv.

Auch das „Nein“ lohnt sich für den Hund. Hebt er den Kopf, endet die Manipulation, und das kann für ihn eine echte Erleichterung sein. Damit wird auch das Aussteigen negativ verstärkt.

Wie stark diese negative Verstärkung wirkt, hängt davon ab, wie unangenehm das Ganze für deinen Hund ist. Einem Hund, der das Krallenschleifen kaum bemerkt, bringt die Pause wenig. Für ihn zählt vor allem der Käse. Ein Hund, dem die Behandlung sehr unangenehm ist, gewinnt dagegen viel, wenn sie aufhört, ob nur kurz während des Leckerchens oder ganz, weil er aussteigt. Welchen Wert das „Ja“ und das „Nein“ für ihn haben, lässt sich also nicht pauschal sagen. Das hängt immer auch davon ab, wie es ihm gerade mit dieser Behandlung geht.

Trotzdem bleibt eine Frage, über die im Medical Training meiner Meinung nach zu selten gesprochen wird: Wie freiwillig ist ein „Ja“, wenn ein „Nein“ bedeutet, auf etwas sehr Attraktives zu verzichten?

Das Exit-Target

Angenommen, dein Hund lernt zusätzlich zu seinem Kooperations-Target ein zweites, klar davon unterscheidbares Target, nämlich sein Exit-Target. Geht er dorthin, ist die Manipulation beendet. Gemeint ist keine kurze Pause, nach der du es gleich noch einmal probierst. Für diese Trainingseinheit ist dann Schluss.

Wichtig ist dabei, dass er auch auf dem Exit-Target eine hochwertige Belohnung bekommt. Das heißt nicht den trockenen Keks, während es fürs Krallenschleifen Käse gibt, sondern etwas, das ihm mindestens genauso viel wert ist.

Damit sehen die Möglichkeiten anders aus:

Bleibt er auf dem Kooperations-Target, bekommt er hochwertige Belohnungen und kurze Pausen, danach geht die Manipulation weiter.
Geht er auf das Exit-Target, endet die Manipulation ganz, und er bekommt ebenfalls eine hochwertige Belohnung.

Auf dem Exit-Target kommt jetzt dasselbe zusammen wie bei der Kooperation: Die Manipulation hört auf, und es gibt etwas Gutes. Beide Wege werden also positiv und negativ verstärkt. Die Entscheidung deines Hundes sagt damit möglicherweise etwas ganz anderes aus. Wenn ihn ein „Nein“ nichts mehr kostet, erfahren wir über sein „Ja“ vermutlich deutlich mehr als vorher.

Fragen für unser nächstes Club-Meeting

Darüber möchte ich im nächsten Meeting mit dir sprechen, denn dieser Aufbau wirft einige Fragen auf, die sich nicht schnell beantworten lassen.

Was passiert mit dem Kooperationsverhalten, wenn der Hund fürs Aussteigen genauso gut bezahlt wird? Wählt er dann ständig das Exit-Target, oder vielleicht gerade nicht? Kann ein Hund länger und entspannter mitmachen, wenn er weiß, dass er jederzeit verlässlich und lohnend aussteigen kann? Und was erfahren wir über seine Belastungsgrenze, wenn ein „Nein“ keine schlechteren Folgen mehr hat als ein „Ja“?

Eine weitere Frage klingt erst einmal technisch: Was heißt überhaupt „gleichwertig“? Auf dem Kooperations-Target gibt es viele Belohnungen hintereinander, auf dem Exit-Target vielleicht nur eine einzige. Dafür endet dort die Manipulation vollständig und nicht nur für einen Moment. Ist das noch vergleichbar, oder müsste der Ausstieg anders bezahlt werden? Und verschiebt sich das Gleichgewicht, je nachdem, ob eine Behandlung deinen Hund kaum stört oder ihm sehr unangenehm ist?

Und schließlich: Wenn ein Hund trotz gleichwertiger Alternative immer wieder von sich aus zum Kooperations-Target zurückgeht, verändert das deinen Blick auf sein Kooperationsverhalten?

Deine Aufgabe fürs Meeting

Stell dir vor, bei deinem Hund steht das Krallenschleifen an. Er kennt beide Targets gut. Auf dem einen entscheidet er, ob es weitergehen darf. Auf dem anderen beendet er die Einheit und wird dafür genauso gut belohnt. Beide Entscheidungen werden respektiert.

Was glaubst du, würde dein Hund wählen, und warum? Würde ein Exit-Target die Kooperation bei euch eher verbessern oder verschlechtern? Worauf müsstest du beim Aufbau unbedingt achten, damit wirklich eine Wahl entsteht? Und gibt es Situationen, in denen du deinem Hund diese Wahl bewusst nicht anbieten würdest oder könntest?

Bring deine Gedanken gerne mit. Es soll nicht im Kern darum gehen, wie wir Medical Training aufbauen. Wir wollen uns eine unbequemere Frage stellen: Wann ist Kooperation wirklich Kooperation?
Und diese Gedanken können wir dann auch wieder gut in andere Alltagssituationen übertragen.

Hier haben wir die Lektion besprochen!

Medical Training: Wie frei ist ein „Ja“?

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