Bürsten, Krallen kürzen, Ohren säubern, Abtrocknen: Pflege gehört zum Leben mit Hund dazu. Viel angenehmer wird sie für euch beide, wenn dein Hund dabei nicht nur stillhält, sondern gerne mitmacht. In dieser Lektion schauen wir uns an, wie du das Schritt für Schritt aufbaust. Der Weg eignet sich für junge Hunde, die Pflege gerade erst kennenlernen, ebenso wie für Hunde, die bisher eher zurückhaltend auf Pflege reagieren.

Ein Gedanke begleitet uns durch die ganze Lektion: Dass dein Hund freiwillig mitmacht, ist nicht die Voraussetzung für das Training, sondern sein Ergebnis. Wir bauen also nicht darauf, dass er von Anfang an mitmacht, sondern gestalten das Training so, dass sich Mitmachen für ihn lohnt.

Vorab: Fühlt sich dein Hund körperlich wohl?

Reagiert dein Hund bei einer bestimmten Pflegemaßnahme empfindlich, lohnt sich zuerst ein Blick auf seinen Körper. Verfilztes Fell kann beim Bürsten ziepen, empfindliche Haut reagiert auf manche Bürsten, und bei Gelenkproblemen sind bestimmte Positionen unangenehm. Eine tierärztliche Abklärung schafft hier Klarheit. Manchmal hilft auch schon eine weichere Bürste oder eine andere Position.

Schritt 1: Sicherheit als Grundlage

Jeder Hund braucht einen Ort, an dem er sich sicher fühlt und an dem er nicht gestört wird, zum Beispiel sein Körbchen, eine Box oder einen Platz unter dem Tisch. Dieser Ort ist die Basis für alles Weitere. Wenn dein Hund weiß, dass er sich jederzeit dorthin zurückziehen kann und dass das respektiert wird, kann er sich auf neue Dinge viel leichter einlassen.

In der Aufbauphase hilft es, die Pflege auf das Nötigste zu reduzieren. Vieles lässt sich ein paar Wochen aufschieben, und so steht das Training im Vordergrund. Was sich nicht aufschieben lässt, erledigst du am besten in einem ganz anderen Rahmen, zum Beispiel in einem anderen Raum. So bleibt das neue Training davon unberührt.

Lebst du mit mehreren Hunden zusammen, trainierst du mit jedem einzeln. So bekommt jeder Hund deine volle Aufmerksamkeit, und keiner muss zuschauen, wie ein anderer belohnt wird.

Schritt 2: Deine Nähe und dein Futter kündigen Gutes an

Bevor es um Pflege geht, soll dein Hund erleben, dass deine Nähe und Futter aus deiner Hand etwas durch und durch Angenehmes sind, ohne dass er dafür etwas leisten muss.

Gut eignet sich dafür eine Methode, die Suzanne Clothier unter dem Namen Treat/Retreat entwickelt hat. Du setzt dich in die Nähe deines Hundes, schaust ihn nicht direkt an und wirfst ein Leckerchen so, dass es hinter ihm landet, also von dir weg. Er sammelt es auf und hat dabei gleichzeitig die Möglichkeit, Abstand zu gewinnen. Kommt er von sich aus wieder näher, fliegt das nächste Leckerchen hinter ihn. Wie nah er kommt, entscheidet er selbst. Viele Hunde kommen auf diese Weise erstaunlich schnell und entspannt näher, gerade weil sie es nicht müssen.

Wichtig ist in dieser Phase, dass das Futter immer nach einer Annäherung kommt und nicht vorher als Anreiz gezeigt wird. Dein Hund soll lernen, dass Näherkommen sich lohnt und dass danach nichts von ihm verlangt wird.

Schritt 3: Ein Kooperationssignal und ein Ausstieg

Jetzt bekommt dein Hund eine Möglichkeit, dir zu sagen, ob es losgehen darf. Such dir dafür eine Matte oder Decke aus, die du nur für dieses Training verwendest, und lege sie an einen ruhigen Ort. Dort baust du ein Kooperationssignal auf, zum Beispiel das Kinn auf einem Kissen oder einem zusammengerollten Handtuch. Solange dein Hund sein Kinn ablegt, heißt das „Du darfst weitermachen“. Hebt er den Kopf, hörst du auf.

Eine schöne Alternative ist das Bucket Game von Chirag Patel. Neben dir steht ein Behälter mit Leckerchen. Schaut dein Hund auf den Behälter, darfst du weitermachen. Schaut er weg, machst du eine Pause, bis er wieder hinschaut. So kann er dir sehr fein mitteilen, wie es ihm gerade geht.

Dazu kommt das Exit-Target, das du aus den letzten Meetings kennst. Der Rückzugsort deines Hundes kann dabei sein Exit-Target werden. Geht er während des Trainings dorthin, ist die Einheit beendet, und es fliegt noch ein Leckerchen hinterher. Dein Hund weiß dann, dass er jederzeit aussteigen kann und dass sich auch das lohnt. Viele Hunde bleiben gerade deshalb entspannter und länger dabei.

Halte die Einheiten am Anfang sehr kurz, eher eine oder zwei Minuten als zehn. Hör am besten auf, solange dein Hund noch gerne dabei ist. Dann freut er sich auf das nächste Mal.

Schritt 4: Die Bürste kommt dazu, in kleinen Schritten

Wenn dein Hund sein Kooperationssignal gerne und sicher zeigt, kommt die Bürste ins Spiel, und zwar zunächst, ohne dass gebürstet wird. Die Bürste taucht auf, und es gibt etwas Gutes. Die Bürste verschwindet wieder, und das Futter hört auf. So lernt dein Hund, dass die Bürste schöne Dinge ankündigt.

Danach geht es in kleinen Schritten weiter. Du berührst deinen Hund kurz mit dem Rücken der Bürste. Später berührst du ihn mit den Borsten, ohne zu bürsten. Dann folgt ein einzelner Strich, und danach machst du eine kleine Pause und schaust, ob er im Kooperationsverhalten bleibt. So wird aus einem Strich nach und nach eine kleine Bürsteinheit.

Verlässt dein Hund zwischendurch die Matte oder geht zu seinem Exit-Target, ist das eine wertvolle Information: Der Schritt war vermutlich etwas zu groß. Beim nächsten Mal machst du dort weiter, wo er sich noch wohlgefühlt hat. Denselben Aufbau kannst du später auf andere Pflegemaßnahmen übertragen, zum Beispiel auf das Krallenkürzen oder das Ohrensäubern.

Den Fortschritt misst du übrigens nicht an der Anzahl der Bürstenstriche, sondern daran, wie gerne dein Hund zur Matte kommt.

Und wenn dein Hund kein Futter nimmt?

Mit einem Hund, der gerne frisst, ist dieser Weg meistens leichter. Nimmt dein Hund im Training kein Futter, lohnt sich ein genauer Blick darauf, warum. Häufig frisst ein Hund in einer Situation nicht, weil ihn die Situation zu sehr beansprucht. Dann ist das ein Hinweis darauf, dass der Schritt noch etwas zu groß ist. Wenn du weiter vorne anfängst, mit mehr Abstand, ohne Bürste und an einem ruhigen Ort, nimmt er vermutlich wieder etwas an.

Es gibt aber auch Hunde, die generell wenig Interesse an Futter haben. Dann kannst du nach anderen Dingen schauen, die deinem Hund wichtig sind, zum Beispiel Schnüffeln, ein kurzes Spiel oder der Rückzug an seinen Lieblingsplatz. Auch das Ende einer Berührung kann für deinen Hund angenehm sein: ein einziger Bürstenstrich, und dann geht die Hand wieder weg. Mit solchen Hunden geht es meistens etwas langsamer, und Vorhersehbarkeit wird besonders wichtig. Feste Abläufe, eine klare Ankündigung und kurze Einheiten geben ihnen Sicherheit.

Deine Aufgabe fürs nächste Meeting

Such dir eine Pflegemaßnahme aus, die du mit deinem Hund aufbauen oder verbessern möchtest. Beschreibe kurz und wertfrei, wie sie im Moment abläuft und was dein Hund dabei zeigt.

Überleg dann, wo der Rückzugsort deines Hundes ist und ob er sich als Exit-Target eignen könnte.

Und schließlich: Bei welchem der vier Schritte würdest du mit deinem Hund anfangen?

Bring deine Gedanken gerne mit ins Meeting. Ich freue mich darauf, gemeinsam mit dir zu schauen, wie dein Hund Freude an der Pflege finden kann.

Hier haben wir die Lektion besprochen!

Medical Training – Freiwillig und gern: So baust du Pflege und Handling auf

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