Als mein Hund Knicka etwa drei Jahre alt war, sagte eine Tierärztin zu mir: „Wenn Sie so weitermachen, dann ist er kaputt.“ Mein damaliger Trainingsansatz und unser Alltag hatten ihn so gestresst, dass es nicht mehr zu übersehen war. Dieser Satz hat mich wachgerüttelt. Er war auch der Anfang von allem, was ich heute mache.

Ich erzähle dir das, weil die meisten von uns irgendwann Dinge getan haben, die sie heute anders machen würden. Vielleicht hast du deinen Hund einmal festgehalten, als er nicht wollte, oder ihn mit Futter in eine Situation gelockt, die ihm unangenehm war. Vielleicht hast du das in guter Absicht getan, oder weil dir niemand einen anderen Weg gezeigt hat. Wichtig ist nicht, was bisher war, sondern was ab jetzt passiert. Und die gute Nachricht ist: Hunde können wieder Vertrauen fassen.

Woran du merkst, dass Vertrauen gelitten hat

Ein Hund, der seinem Menschen in bestimmten Situationen nicht mehr traut, zeigt das meistens recht deutlich, wenn man genau hinschaut. Er zieht sich zurück, sobald du dich ihm näherst oder einen bestimmten Gegenstand in die Hand nimmst. Er nimmt Futter hastig aus deiner Hand und weicht sofort wieder zurück. Er duckt sich weg, wenn deine Hand über seinen Kopf kommt, oder er erstarrt und hält ganz still. Manche Hunde nehmen in solchen Momenten auch gar kein Futter mehr.

Dein Hund ist dabei nicht nachtragend und auch nicht stur. Er hat gelernt, welche Dinge ankündigen, dass gleich etwas Unangenehmes passiert. Vielleicht ist es die Bürste, vielleicht die Keksdose oder ein bestimmter Tonfall. Für ihn ist das eine sehr sinnvolle Vorhersage. Genau darin liegt aber auch die Chance: Was gelernt wurde, lässt sich auch wieder anders lernen.

Schritt 1: Eine Pause, die Sicherheit schafft

Am Anfang steht eine Pause. Alle Pflegemaßnahmen, die nicht unbedingt sein müssen, lässt du für einige Wochen ruhen. Dein Hund braucht jetzt vor allem die Erfahrung, dass in eurem Alltag nichts Unangenehmes mehr passiert.

Manches lässt sich nicht aufschieben, etwa ein Medikament oder ein Tierarztbesuch. Für diese Momente legst du dir ein eigenes, klares Ankündigungssignal zu, zum Beispiel ein bestimmtes Wort, das du nur dann verwendest. Das klingt zunächst seltsam, hat aber einen guten Grund: Dein Hund kann dann sicher unterscheiden, wann etwas Unangenehmes kommt und wann nicht. Alle anderen Situationen werden dadurch wieder vorhersehbar und sicher. Erledige diese unvermeidbaren Dinge außerdem an einem anderen Ort, nicht dort, wo ihr später trainieren möchtet.

Schritt 2: Den Rückzugsort wieder sicher machen

Wenn der Rückzugsort deines Hundes in der Vergangenheit zugemacht wurde oder er dort herausgeholt wurde, ist er für ihn vermutlich kein ganz sicherer Ort mehr. Damit er das wieder werden kann, gelten ab jetzt klare Regeln: Du greifst nicht hinein, du machst ihn nicht zu, du lockst deinen Hund nicht heraus, und in seiner Nähe passiert nichts Unangenehmes.

Darüber hinaus kannst du diesen Ort aktiv mit guten Erfahrungen füllen, aber nur dann, wenn dein Hund gerade nicht dort ist. Liegt er in seinem Rückzugsort, lässt du ihn in Ruhe, auch wenn du ihm eigentlich etwas Gutes tun möchtest. Ein Leckerchen, das plötzlich neben ihm landet, kann ihn erschrecken, und dann hat er doch wieder erlebt, dass sein Ort nicht ganz sicher ist.

Ist dein Hund dagegen gerade in einem anderen Raum, kannst du immer mal wieder etwas Schönes in seinen Rückzugsort legen, zum Beispiel ein besonderes Leckerchen oder einen Kauartikel. Wenn er später hingeht, entdeckt er es ganz für sich, unabhängig von dir. So wird sein Rückzugsort Stück für Stück wieder zu einem Ort, an dem gute Dinge passieren.

Manchmal hilft es auch, einen zweiten Rückzugsort anzubieten, den dein Hund noch nicht mit schlechten Erfahrungen verbindet, zum Beispiel eine Höhle oder eine Decke an einer ruhigen Stelle. Für diesen Ort gelten dieselben Regeln wie für den ersten. Wo er sich lieber hinlegt, entscheidet er.

Schritt 3: Deine Nähe und deine Hand wieder angenehm machen

Als Nächstes geht es um deine Nähe. Dafür eignet sich die Methode Treat/Retreat von Suzanne Clothier, die du aus der letzten Lektion kennst. Du setzt dich in die Nähe deines Hundes, schaust ihn nicht direkt an und wirfst ein Leckerchen so, dass es hinter ihm landet. Er kann es holen und dabei Abstand gewinnen. Wie nah er dir kommt, bestimmt er selbst.

Wenn deine Hand für deinen Hund mit Zugreifen verknüpft ist, gibst du Futter in dieser Phase nicht aus der Hand, sondern wirfst oder legst es ab. Später kannst du deine Hand ruhig auf dein Knie legen und jedes Mal ein Leckerchen werfen, wenn dein Hund sie anschaut. Du versuchst dabei nicht, ihn zu berühren.

Berührungen bietet erst dein Hund selbst wieder an, indem er von sich aus zu dir kommt und Kontakt sucht. Dann kannst du ihn zwei, drei Sekunden streicheln, die Hand wegnehmen und abwarten. Fordert er mehr, darfst du weitermachen. Geht er weg, war das genug. So lernt er, dass seine Signale wieder etwas bewirken.

Schritt 4: Neue Ankündigungen statt alter Vorhersagen

Alles, was für deinen Hund bisher etwas Unangenehmes angekündigt hat, ist vermutlich vorbelastet. Statt dagegen anzuarbeiten, fängst du an diesen Stellen neu an. Nimm eine andere Leckerchendose als bisher, eine neue Matte, einen neuen Trainingsort und gegebenenfalls eine andere Bürste. Dein Hund soll die Chance bekommen, ohne alte Erfahrungen neu zu lernen.

Schritt 5: Kooperation von Grund auf aufbauen

Erst wenn dein Hund deine Nähe wieder entspannt genießt, beginnt das eigentliche Kooperationstraining. Den Aufbau kennst du aus der letzten Lektion: Kooperationssignal, Exit-Target und sehr kleine Schritte. Bei einem Hund, dessen Vertrauen gelitten hat, gehst du allerdings noch langsamer vor.

Fang am besten mit Training an, das gar nichts mit Pflege zu tun hat. Bring deinem Hund zum Beispiel bei, sein Kinn auf ein Kissen zu legen, als kleinen Trick, der Spaß macht und gut belohnt wird. Erst wenn er dieses Verhalten gerne und von sich aus anbietet, wird daraus ein Kooperationssignal für die Pflege. Sein Rückzugsort wird dabei sein Exit-Target: Geht er dorthin, ist die Einheit beendet, und es fliegt noch ein Leckerchen hinterher. So bekommt der Ort, an dem er sich sicher fühlt, eine neue Bedeutung, und dein Hund erlebt, dass sein Nein gehört wird.

Lebst du mit mehreren Hunden zusammen, trainierst du mit jedem einzeln, und kein Hund muss zuschauen, wie ein anderer belohnt wird.

Woran du Fortschritte erkennst

Fortschritte zeigen sich meistens zuerst im Alltag und nicht beim Bürsten. Dein Hund kommt von sich aus aus seinem Rückzugsort heraus. Er bleibt entspannt liegen, wenn du vorbeigehst. Er nimmt Futter weich aus der Hand und bleibt danach bei dir. Er sucht wieder deine Nähe und bietet von sich aus Kontakt an.

Rechne dabei mit Wochen bis Monaten, und rechne auch mit Tagen, an denen es scheinbar rückwärts geht. Das ist normal und kein Zeichen dafür, dass der Weg falsch ist. Wenn dein Hund sehr ängstlich ist oder sich kaum noch verändert, hol dir Unterstützung, zum Beispiel bei einer Tierärztin mit Schwerpunkt Verhaltensmedizin.

Und für dich

Wenn du beim Lesen gemerkt hast, dass du an manchen Stellen in der Vergangenheit anders gehandelt hast: Das ist kein Grund für Schuldgefühle. Dass du jetzt hinschaust und etwas verändern möchtest, ist der wichtigste Schritt. Dein Hund wird es merken.

Deine Aufgabe fürs nächste Meeting

Überleg einmal, welche Dinge in eurem Alltag für deinen Hund vermutlich etwas Unangenehmes ankündigen. Das kann ein Gegenstand sein, ein Ort, ein Wort oder eine Bewegung von dir. Beschreibe so wertfrei wie möglich, was dein Hund in diesen Momenten zeigt.

Schau dir dann den Rückzugsort deines Hundes an: Ist er im Moment ein wirklich sicherer Ort für ihn?

Und schließlich: Welche Ankündigung möchtest du als Erstes verändern, und wie könnte das aussehen?

Bring deine Gedanken gerne mit ins Meeting. Wir schauen dann gemeinsam, wie der Weg für deinen Hund aussehen kann.

Hier haben wir die Lektion besprochen!

Medical Training – Wenn Vertrauen gelitten hat: Wie dein Hund wieder Sicherheit findet

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